Tygrys żyje w małych populacjach. Nie tworzy dużych stad. Na rodzinę składa się z reguły matka wraz z młodymi. Samce to zdecydowani samotnicy. W sytuacji kurczenia się terytorium zauważa się, że tygrysy potrafią współistnieć, jednak tylko wtedy, gdy mają pod dostatkiem pożywienia.
Tygrys najczęściej poluje pomiędzy zmierzchem a świtem. Dzień spędza na odpoczynku i wylegiwaniu się. Zdobywanie pożywienia odbywa się w pojedynkę. Po zaczajeniu się tygrys goni swoją ofiarę, rzuca się na nią i zabija jednym ugryzieniem w szyję. Robi to podobnie jak kot domowy. Sukcesem kończy się jedna na około dziesięciu prób. Średnio w ciągu dnia tygrys przemierza ok. 10 km. Jednak tereny poszczególnych kotów bywają olbrzymie. Im więcej pożywienia – tym mogą być mniejsze.
Tygrys żyje około 15-18 lat na wolności, a w niewoli do 25 lat.